ポジティブに自信を持って 〜カーリング平昌五輪女子日本代表決定戦第２戦〜
第１戦(9/8 13:00〜) LS北見１勝
中部電力 ００１０００００×× １
LS北見 １１００１４１１×× ９
(８エンド終了時コンシード)
※「コンシード」はギブアップのこと
第２戦(9/9 9:00〜) 中部電力１勝
LS北見 ０１００２００１１０ ５
中部電力 １０１３００１００１ ７
第２戦の最終10エンド。中部電力のスキップ松村千秋は、ラストショットをしっかり決めると、やっと重圧から解放されたというような表情でチームメイトと抱き合った。それは、若いフロント陣の２人を両脇に抱え「よく頑張った」と讃えた２月の日本選手権優勝時とは大きく異なっていた。
今の感想を問われた試合後のインタビューでは、
「やっと振り出しに戻って、あと２勝したいなという気持ちになりました」
と答えた。
五輪出場がかかった試合とあって、お互いリスクマネジメントを重視して、重苦しくて固い試合展開となった昨日の初戦。お互い曲がりの大きいアイスに苦労し、中々思い通りのショットをつなげない。その中で、徐々にLS北見が押し気味に試合を進めると、第6エンドに先攻LS北見が４点のスチールを奪い、試合の大勢は決した。ミスショットの直後、LS北見にキーショットを次々と決められ、難易度の高いタフなショット選択を強いられたゆえの大量失点だった。
中部電力にとって、勝敗以上に大差がついたショックは想像以上に大きいと感じていた。
１ヶ月前の札幌。代表決定戦前の直接対決となったどうぎんカーリングクラシックの予選リーグ。中部電力はLS北見に３−11で敗れた。この大会、LS北見は決勝戦こそ韓国チームに敗れたが準優勝。対する中部電力は予選を全敗し、出場8チーム中7位。会場に詰めかけた人々からは「やっぱりLS北見かな」と話す声も聞こえてくるし、「中部電力大丈夫か? 」というような雰囲気があった。本人たちもその空気は感じていたに違いない。
ただ私の見立ては少し違った。会場で見る限り、地元を離れて約１ヶ月間の北海道合宿の最後を迎えていた中部電力の疲労感は相当なものであったと感じた。ハーフタイムにどっかりと腰を下ろすスキップ松村千秋の姿は、それを物語る象徴的なシーンだった。また、試合中のショット選択をみても、普段着通りの試合運びに徹していたLS北見とは対照的に、中部電力にはいつもとは違う作戦を試すような調整の色合いを強く感じた。そうしたことを差し引けば、この結果が代表決定戦にそのまま直結するものではないと。
ただ、本番１ヶ月前の大会でいい成績を残せなかった不安と、LS北見に大敗したイメージは決して小さくない。だからこそ、中部電力の選手たちの心の切り替えが重要だと思っていた。あくまで調整だったから。疲労がピークに達していたから。周囲も色々と書き立てる中で、心に言い訳をしてポジティブに心を切り替えられるか? 調整を終えた本番なら。疲れをとってリフレッシュして迎えられたら。言い訳をクリアにできたら、私達はやれるという自信が持てるか?
だからこそ、初戦の中部電力に欲しかったのは、勝ち負けよりも手応えを残せる接戦だった。たかが１敗だが、精神的には相当追い込まれる大差の敗戦。気持ちを立て直せなければ、一気にLS北見が決めてしまう可能性が高かっただろう。
そして、一夜明けた今日の２戦目。
「後ろを振り返ってもしょうがないということでネガティブにならずに、まだ１敗しただけというところもありましたし、ポジティブに自信を持っていこうと話しました(松村千秋)」
２戦目は、初戦を経てお互いアイスの特徴をつかみ良いショットが随所に見られる好ゲームとなった。中部電力は、序盤からカムアラウンドでハウス内を狙うショットを選択するなど、気持ちが前に出る作戦を立て、投げ手がそれに応える。アイスへの迷いと自分のことで精一杯になって声が小さくなってしまった初戦とは違い、声もよく出ていた。２戦目への光明でもあったセカンドまでのセットアップは、さらに精度を増した。リードの石郷岡葉純は初戦を上回るショット精度を見せ、初戦で完璧な出来を見せたセカンドの北澤育恵は昨日の好調を見事に引き継いだ。初戦で痛いミスが続いて、LS北見のサード吉田知那美を調子に乗せてしまったサードの清水絵美は、懸命に踏ん張ってスキップの松村千秋につなげた。結果、タフなショット選択を強いられたのは、初戦とは違ってLS北見のスキップ藤澤五月の方だった。藤澤自身の調子も良くなかったが、スキップの松村千秋はチームメイトがつないでくれた状況をしっかり決めて勝利に導いた。
果たして、中部電力は見事に切り替えてきた。
LS北見も決して悪くはない。リードの吉田夕梨花もまずまずの出来であったし、セカンドの鈴木夕湖は、中部電力のセカンド北澤育恵とファインショットの応酬で会場を沸かせた。吉田夕梨花と鈴木夕湖のスイープ力と、鈴木夕湖の秀逸なウエイトジャッジは相変わらずチームに安心感をもたらす強みだ。サードの吉田知那美は、時にチームを救い、時にチームを優勢に導くキーショットを決めて波に乗っている。あとは、スキップの藤澤五月がしっかり気持ちを切り替えるのを待つのみだ。
15:30から始まる第３戦が俄然楽しみになってきた。
